Linea 98 disegnata da Mario Bellini uscì sul mercato nel 1971, succedendo Linea 88 del 1966 elaborata da Ettore Sottsass. Quest’ultima era stato il primo caso di standard in cui la Olivetti aveva deciso di abbandonare la carrozzeria in alluminio per la plastica.

Si tratta dell’ultimo significativo modello che la Olivetti produsse nel campo delle macchine da scrivere standard, essendosi in quel settore la domanda ormai principalmente orientata verso modelli elettromeccanici.  Per questo motivo né Linea 88, né Linea 98 ottennero un successo di vendite paragonabile a grandi classici dello standard come Lexikon 80 e Diaspron 82.